PR2 - Entre a Ria e a Floresta

O Caminho do Praião segue ao longo margem esquerda do Canal de Mira (Ria de Aveiro) e de campos agrícolas ou pequenas “quintinhas”, como são designadas localmente. É uma área excelente para observação de aves que utilizam as margens para se alimentar e nidificar. É parte integrante da Zona de Proteção Especial da Ria de Aveiro. A paisagem ribeirinha é também bastante relaxante e altera-se consoante as marés. Existem pequenos parques de merendas improvisados ao longo das margens, para além de embarcações de pesca e de recreio.

Aves com interesse para observação, no local:

- Alfaiate (Recurvirostra avosett)
- Negrola (Melanitta nigra)
- Borrelho-grande-de-coleira (Charadrius hiaticula)
- Borrelho-de-coleira interrompida (Charadrius alexandrinus)
- Garça-vermelha (Ardea purpurea)

O acesso à Mata Nacional das Dunas da Gafanha acompanha um povoamento rural e piscatório ribeirinho.

A Mata Nacional das Dunas da Gafanha está implantada sobre as dunas terciárias e é fruto aplicação de uma política de gestão florestal iniciada nos tempos de D. Sancho I e conhecendo o seu período áureo entre 1824 e 1881, com a Administração Geral das Matas. A arborização e fixação das areias do litoral constituiu uma das obras mais notáveis da engenharia florestal nacional, protegendo casas e terrenos agrícolas de areias e ventos salgados e contribuindo de modo essencial para a valorização de importantes áreas litorais, anteriormente areais desertos e improdutivos. Entre os séculos XIX e XX, cerca de 37.000 hectares de dunas estéreis foram fixados pela arborização em Portugal, predominantemente com Pinheiro Bravo (Pinus Pinaster), que domina a vegetação local. Os líquenes (Cladina Mediterrânica) são indicadores da ausência de poluição e são aqui bem visíveis.

Finalmente, mas não menos importante, entra-se na antiga Colónia Agrícola da Gafanha, fundada na primeira metade do Século XX e fruto da implementação da ideologia politica de colonização interna do Estado Novo. A Colónia era originariamente formada por 75 casais, cada um com uma área agrícola de cerca de 3 hectares. A instalação dos primeiros Colonos começou em 1952. As habitações originais possuem uma interessante arquitetura, embora hoje, após numerosos arranjos ou ampliações, poucas delas mantenham e sigam o traçado original. A Igreja de N. Sr.ª dos Campos é o ponto central desta zona mas, nas proximidades, destaca-se ainda o Santuário Mariano de Schoenstatt, perfeita reprodução do Santuário original em Schoenstatt / Vallendar, na Alemanha.

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